“Il pino loricato è un fossile vivente, coevo dei dinosauri, a cui somiglia per la corteccia a scaglie. È un albero dai tempi lentissimi, come obbedisse a cicli non più nostri (… ); si è rifugiato in luoghi impervi e ventosi, tra burrasche, gelo e petraie. Quando muore, perde la corteccia e appare bianco come marmo. Ma resta in piedi, re del silenzio, nobile monumento a se stesso.”
(Pino Aprile)

Basilicata, Italia meridionale.
Una regione di monti che racchiude, con le sue forme e i suoi ritmi di vita, uno spazio e un tempo infiniti. Boschi e rocce, sfumature di verde e di grigio. Una regione bagnata dal due mari, una striscia a est e una a ovest. Turchino e celeste, Jonio e Tirreno. Parte dello stesso Mediterraneo che ha visto succedersi naviganti e agricoltori, guerrieri e filosofi. Esplorato e solcato sin dall’antichità: greci, fenici, romani, arabi, longobardi, saraceni, bizantini, normanni, spagnoli, il Mediterraneo da millenni è luogo di incontro, di stratificazione, di scontro e di scambio. È un mare di storia.
I pini loricati sono figli  di questo mare. Ne raccontano le trame, ne testimoniano la cultura. Alberi che amano il vento e le vette, quando le nuvole gli si impigliano tra i nodi creano filamenti e parentesi. Da alcuni rami paiono staccarsi sorprese di virgole, altri sono punti di domanda. Ce n’è che hanno ciuffi di verde in testa, paiono ricci pasticciati da un bambino.
Argentati, contorti, antichi. Tormentati, con le radici piantate in costoni impervi che chissà da dove prendono il nutrimento. Hanno cortecce che brillano al sole o si mescolano con la nebbia. Le cime sono spesso appiattite, come se avessero tenuto per troppo tempo un cappello sulla tesa. Ce n’è che superano i quattro metri di altezza e che sfiorano i 1000 anni di vita. Originari dell’Est e dei Balcani culla di violini zigani, i loricati migrarono nel Sud d’Italia al tempo dell’ultima glaciazione. Migrarono, sì: perché non solo gli uomini si spostano. O le rondini e i lupi. Circa 100.000 anni fa l’abbassamento del livello dei mari e il loro conseguente restringimento fece sì che in alcuni punti si potesse andare a piedi da una sponda all’altra del mar Adriatico. C’era terra dal promontorio del Gargano fino al Montenegro. Furono il vento e gli uccelli a fare da ambasciatori e a traportare i semi nel Sud Italia. Oggi si trovano solo in Basilicata e nei Balcani. Vivono in una terra di montagne aspre, strade sbeccate e, sullo sfondo, un mare pazzesco, nel Parco nazionale meno conosciuto e più grande d’Italia. Una terra in cui i boschi profumano di salmastro, popolata di ribelli e di emigranti. Luogo che tanto era piaciuto al dio greco Apollo che, come ricorda una poesia, amava sostare con il suo carro del sole sul “Mons Apollineum”, il massiccio montuoso che dà il nome all’area: Parco Nazionale del Pollino. Simbolo del parco è proprio un pino loricato.Oggi in Italia restano 2.000 esemplari di questo albero raro, a testimonianza della capacità dell’ambiente di adattarsi a fenomeni estremi.